碳刷它的作用主要是對金屬磨擦的同時導電，它不象金屬對金屬磨擦導電時一樣；金屬對金屬磨擦導電時，磨擦力可能會增大，同時交接的地方可能會燒結在一起；而碳刷則不會，因為碳和金屬是兩種不同的元素。它的用途多半都用在電動機上，型狀是多種多樣的，有方的有圓的等等。
碳刷適用于各種電動機、發(fā)電機、輪軸機。具有較好的換向性能，使用壽命長。碳刷是用于電機的換向器或滑環(huán)上，作為導出導入電流的滑動接觸體，它的導電，導熱以及潤滑性能良好，并具有一定的機械強度和換向性火花的本能。幾乎所有的電機都使用碳刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用于各種交直流發(fā)電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環(huán)，各型電焊機等等。 隨著科學技術的發(fā)展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化。